Una carta llega en mitad de la noche con un cuervo gris y avejentado. Solo con mirarlo el maestre Ignatius sabe que pertenece a su mentor en la ciudadela, y maestre de la casa Istori desde hace unos años, de Aleskander. Tras secar con cuidado al docil cuervo y dejarlo en una espaciosa jaula, echa algo de maiz y rabano en un cuenco para el pajaro.
El agua ha reblandecido el pequeño pergamino pero Ingatius despega habilmente el lacre sin casi romperlo.
En ella se despide de su amigo antes de morir y le ofrece como ultima voluntad su biblioteca, sita en su torre del castillo Escarcha de la casa Istori. La colección es una serie completa de pergaminos y compendios de curación y mitos extraños. Aun siendo algo estrafalaria la coleccion podría llegar a valer unos 200 dragones de oro para los compradores adecuados, motivo suficiente para viajar un par de semanas bajo la incesante temporada de lluvias con un par de carretas y unos cuantos hombres de armas.
A la mañana siguiente, Ignatius se acerca a la mesa donde desayuna la familia Burns. Se sirve una copa de vino especiado y relata la llegada a Lord Burns y a su hermano Sir Wyatt Burns. Al final de la conversación toda la familia y varios de los hombres de armas mas importantes siguen la posible partida de una caravana hacia Escarcha.
Sin embargo Lord Burns se niega a dejar sin maestre a la casa en plena temporada de resfriados y pulmonias que sin los cuidados adecuados acabarían con cualquiera. En su lugar Callistan irá en representación de la casa con una carta de poderes del maestre Ignatius. Sir Davenport y Boedrio acompañaran al joven Burns y elegiran a los hombres de armas que les acompañarán. Terminan eligiendo 10 hombres de la compañía de caballeria y a un par de arqueros,Curt entre ellos.
Dos semanas despues han cruzado el paso de montaña controlado por la casa Derkor y bajan hacia los terrenos costeros de la casa Istori. El lider del convoy decide acampar en vez de acercarse al castillo de los Derkor para pedir alojamiento. No le gusta que nadia sepa que uno de los hijos del señor Burns viaja con un sequito tan reducido.
Momentos despues de avistar parte del mar que azota la bahias del norte de la Costa Pedregosa, unas sinuosas y finas columnas de humo se alzan por detrás de los arboles que tapan la orilla. Uno de los guardias a caballo se asoma peligrosamente desde un lado del camino y grita a pleno pulmón- ¡Piratas! ¡Barcoluengos del hierro!-. En ese instante un virote impacta en el pecho del guardia que cae al suelo ya muerto.
-¡Formad alrededor de la carreta principal!-ordenó Sir Lorcan mientras espoleaba a su caballo y sacaba su mandoble.
Un rugido procedente del camino les alertó del ataque principal. Una docena de hombres del hierro vociferaban mientras corrían sendero arriba directos al convoy.
Curt y el otro arquero se colocaron a ambos lados del camino desde posiciones elevadas.
Sir Lorcan colocó a su caballo por el flanco izquierdo liderando una carga de 5 soldados a caballo mientras por el flanco derecho otros 5 envolvían la columna de piratas.-¡¡Boedrio, ataca por el centroooo!!- ordenó Sir Lorcan mientras atravesaba a un hombre del hierro.
Boedrio, apodado el gigante, puso su hacha por delante y cargo como si fuera un toro por el centro de la columna. El resultado fue devastador y varios piratas salieron despedidos a los lados donde terminaron pisoteados por los caballos. El ataque terminó varios segundos despues con tres atacantes huyendo y cayendo aseteados por Curt.
Siguieron el camino de la aldea pesquera y se encontraron con varias mujeres con niños, todos desconsolados puesto que no obtuvieron ayuda de la cercana fortaleza de Escarcha,incluso encendieron el fuego de emergencia para avisarles. Los aldeanos se unen al convoy y ruegan al pequeño señor Callistan que los proteja en el camino a la fortaleza. Horas despues y cayendo la noche junto a la agobiante lluvia plomiza, piden que se abra el portón. Tras identificarse Callistan Burns, se abren a un patio pequeño donde pronto se acomodan como pueden los aldeanos junto a los caballos en los establos.
Un sirviente ruega a los señores que pasen a la fortaleza interior tras otro portón. Les sirven pan y sal como dictan las tradiciones y les ofrecen un pequeño salón donde acomodarse con vistas al acantilado. Una hora despues son recibidos en el salón principal por Dana Istori, hijaunica de 16 años del señor, que está gravemente enfermo. Se dan cuenta que entra un caballero con partes de armadura mal puesta y con evidentes signos de embriaguez.- Veo que por fin haceis acto de presencia, sir Banner-, comenta molesta Dana Istori mientras este la ignora por completo y se sirve vino de una jarra. Un joven le sigue silenciosamente y se pone a su lado.-Siguiendo con lo que nos ocupa, podeis trasladar la colección del maestre Aleskander y partir cuando querais lord Callistan. Esta carta confirma las ultimas voluntades que nos trasladó. Su consejo se echará de menos mientras nos envían otro maestre desde la ciudadela. Eso si podemos permitirnoslo. Pagar a Sir Banner nos cuesta mas de lo que previmos al principio. Pero hay un acuerdo vitalicio y lo cumpliremos-. Sir Lorcan puso cara de incomprensión y expuso-¿Y como se excusa para no ir en ayuda de aldeanos que están siendo saqueados?-.
La confrontación no pasó de unas miradas asesinas, pero una sonrisa maliciosa apareció en el rostro rojo de Sir Banner.
Mientras los pocos sirvientes despajaban el salón y montaban las mesas con los caballetes, unos tambores silenciaron todas las conversaciones.
Curt , el arquero, apareció por una de las escaleras con un instrumento comprado en Myr, algo que llamaba catalejo-¡ Piratas por doquier!¡ Por lo menos 150 se agolpan en el pòrton exterior !
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